Kõige levinum põhjus on etiketiprinteri termotrükipeade kuumutuselementide kahjustused. Need kahjustused ilmnevad etikettidel valgete ehk trükkimata triipudena. Sageli ei märgata selliseid vigu trükkimisel. Tagasiside tuleb tavaliselt poodidelt kurja telefonikõnena, “Teie toote vöötkood ei ole loetav!”. Hullem on asi siis, kui sellele probleemile ei pöörata piisavalt tähelepanu või ei osata aru saada, milles on asi. Tulemuseks võib olla see, et poed varsti enam Teie tooteid ei telli. Uurime kõrvaloleva joonise nr 1 abil miks mõni peenike “valge triip” nii tähtis on. Joonisel on suurendatult kujutatud üks osa vöötkoodist ja vöötkoodi sisse jooksev trükkimata jäänud ehk “valge triip”. Nagu teada koosneb vöötkood kitsastest ja laiadest, mustadest ja valgetest triipudest, mis on koodielemendid. Koodielemendid on koodis paigutatud oma kindlate reeglite järgi. Kui me vaatame nüüd joonisel 1 olevat “valget triipu”, siis see rikub neid reegleid ja lõikab ühe koodieelemendi kitsamaks kui peab. Lugedes seda vöötkoodi, ei saa vöötkoodilugeja sellest aru ning tulemuseks on lihtsalt koodi mittelugemine.

Ülaltoodud “valge triip” võib olla põhjustatud ka lihtsalt sellest, et etiketiprinteri termopea on määrdunud. Kergemini määrduvad termopead siis, kui trükitakse termotundlikust materjalist etikettidele. Printeri termopea on vahetus kontaktis etikettidega ja etiketi vahedega. Etiketi vahedest koguneb termopea külge liimiosakesi ja mustust, millised kleepuvad pea külge ning tekitavad “valgeid triipe”. Termoprinterite valmistajatehased soovitavad termotundliku materjali kasutamisel termopäid puhastada iga trükitud rulli järel (keskmiselt 1000 etiketti). Kui kasutatakse termosiirdetrükki, siis jookseb etiketimaterjali ja termopea vahel värvilint ning puhastada võib harvemini. Valmistajatehased soovitavad puhastada termopea enne uue värvilindi paigaldamist (u 600 m trükki).

Et ära hoida poodide “torisemist”, on kõige lihtsam variant muretseda odav vöötkoodilugeja. Vöötkoodilugeja tuleks paigaldada sama arvuti klaviatuuri vahele, kus trükitakse etikette ja iga partii alguses ning lõpus kontrollida kas vöötkood on loetav. Muidugi oleks üheks lahenduseks kalli termopea kahjustuse puhul see, kui vöötkood paigutada etiketile vertikaalasendis. Kui “valge triip” jookseb risti läbi vöötkoodi, siis kood on loetav, kuid etiketi välimus ei ole korrektne. Vöötkoodi jooksvaks kontrolliks võib muidugi kasutada ka disainilelemendina musta joont nagu on näha ka joonisel 1. Mustal joonel on termopea “valge triibu” defekt hästi märgatav.

Teiseks levinud põhjuseks on vöötkoodi veel ühe reegli mitte arvestamine. Nagu Te juba teate koosneb vöötkood mustadest ja valgetest triipudest. Lisaks algab ja lõpeb vöötkood alati musta triibuga. Joonisel 2 on mustal taustal kujutatud vöötkood, mille alguses ja lõpus on lai valge ala. Inglise keeles nimetatakse neid alasid “quiet zone”-ideks ehk “vaikuse aladeks”. Neid “vaikuse alasid” on vaja vöötkoodilugejale. Vöötkoodilugeja saab nende abil teada kus vöötkood algab ja kus lõpeb. “Vaikuse ala pikkusel on omad reeglid. Näiteks 30 mm pikkuse vöötkoodi “vaikuse ala peab olema vähemalt 2,5 mm. Joonisel 3 on kujutatud eeltrükiga etiketi nurk ja sinna, hästi nurka, on ära mahutatud vöötkood. Nagu pildil on näha, on rikutud “vaikuse ala” reeglit. Kui eeltrükiga etiketi ääre värv on piisavalt kontrastne, siis “mõtleb” vöötkoodilugeja, et kood ei lõppenudki ära ja otsib triipe edasi. Tulemuseks on koodi mitteloetavus.

Kolmanda põhjusena tahaksin käesolevas artiklis käsitleda etikettide “ülekuumutamist”. Termo- ja termosiirdeprinterites tekitatakse trükijälg kuumutades vastavalt kas termoetiketti või värvilinti. Igal termoprinteril on võimalus reguleerida kuumutamise taset ehk temperatuuri. Tavaliselt teostatakse seda etiketi trükkimise programmi vastava väärtuse suurendamise või vähendamisega.

Etikettide ülekuumutamisel tekib efekt, kus mustad triibud “pressitakse laiaks”. Mustade ja valgete triipude laius on aga määratletud kümnendik millimeetri täpsusega. Kui me kuumutame musta triibu liiga laiaks, siis muutub kõrvalolev valge triip kitsamaks. Mida väiksem on vöötkood mõõtmetelt, seda täpsem ja kindlapiirilisem peab olema triipude laius. Tugevamalt ilmneb ülekuumutamise efekt siis, kui triibud trükitakse termopeaga paralleelselt ehk vöötkood on vertikaalselt. Vertikaalsel trükkimisel lisandub termopea termoinerts.